손목터널증후군, 선택은 000 정형외과

손목터널증후군은 현대인들에게 흔히 발생하는 질환으로, 손목 부위의 정중신경이 압박되어 손과 손가락에 통증과 저림을 유발합니다. 이 글을 보고 계시다면, 아마도 손목터널증후군에 대해 궁금하셔서 일 것 같습니다. 이 글에서 자세히 설명드리겠습니다.

손목터널증후군의 원인과 위험 요인

손목터널증후군은 손목의 수근관이 좁아지거나 내부 압력이 증가하여 정중신경이 압박을 받는 상태를 말합니다. 이러한 압박은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

반복적인 손목 사용 손목터널증후군의 주요 원인 중 하나는 손목을 반복적으로 사용하는 것입니다. 컴퓨터 키보드 타이핑, 마우스 사용, 스마트폰 조작 등 손목을 반복적으로 사용하는 활동은 수근관 내 압력을 증가시켜 정중신경을 압박할 수 있습니다. 특히 장시간 동일한 자세로 작업하는 경우 손목터널증후군의 발생 위험이 높아집니다. 현대 사회에서는 많은 사람들이 오랜 시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하기 때문에 이러한 생활 습관이 손목터널증후군을 유발하는 주요 요인이 되고 있습니다. 반복적인 손목의 굽힘과 폄 동작은 수근관에 지속적인 자극을 주어 내부의 공간을 좁히고 신경 압박을 유발합니다. 특히, 손목을 구부리거나 펴는 동작을 반복할 때 손목 내부의 인대와 힘줄이 부풀어 올라 신경을 압박하게 되어 증상이 발생할 가능성이 큽니다.

손목의 구조적 이상 손목터널증후군의 발생에는 손목의 구조적 요인도 큰 역할을 합니다. 선천적으로 수근관이 좁거나 손목뼈의 변형이 있는 경우 정중신경이 쉽게 압박을 받을 수 있습니다. 이러한 경우 정중신경이 손상되기 쉬워 손목터널증후군이 발생할 가능성이 높아집니다. 또한 손목 부위의 골절이나 탈구로 인해 발생하는 뼈의 변형도 정중신경을 압박하여 손목터널증후군의 원인이 될 수 있습니다. 외상에 의해 손목의 구조가 변형되면 신경에 가해지는 압력이 증가하여 증상을 악화시킬 수 있습니다. 특히, 손목뼈가 잘못된 위치에서 유착되거나 뼈 조각이 남아 있는 경우 신경에 지속적인 자극을 주어 만성적인 통증을 유발하게 됩니다.

질환과의 연관성 손목터널증후군은 특정 질환과 관련이 있습니다. 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류마티스 관절염 등은 손목터널증후군의 발생 위험을 높입니다. 이러한 만성 질환들은 조직의 부종이나 염증을 유발하여 수근관 내 압력을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어, 당뇨병 환자는 혈액 순환이 원활하지 않아 손목 부위에 부종이 발생할 수 있으며, 이는 수근관 내 압력을 증가시켜 정중신경을 압박할 수 있습니다. 또한 갑상선 기능 저하증 환자도 대사 저하로 인한 체액 축적으로 인해 손목에 부종이 발생하여 손목터널증후군을 유발할 가능성이 있습니다. 류마티스 관절염은 손목의 활막에 염증을 유발해 손목터널 내부를 좁히고 신경에 압력을 가해 증상을 악화시킬 수 있습니다.

호르몬 변화 손목터널증후군은 특히 여성들에게 더 많이 발생하는 경향이 있으며, 이는 호르몬 변화와 밀접한 관련이 있습니다. 임신, 폐경 등으로 인한 호르몬 변화는 체액 저류를 일으켜 수근관 내 압력을 높일 수 있습니다. 임신 중에는 호르몬 변화로 인해 체내에 체액이 축적되면서 손목의 부기가 증가하고, 수근관 내 압력이 높아져 손목터널증후군의 증상이 나타날 수 있습니다. 출산 후에는 이러한 증상이 호전되는 경우가 많지만, 일부 여성은 지속적인 통증과 불편을 경험할 수 있습니다. 폐경기 역시 호르몬 변화로 인해 손목의 부종과 통증을 유발할 수 있는 시기입니다. 이와 같은 호르몬 변화는 혈액 순환과 체액 균형에 영향을 미쳐 손목 부위의 염증과 압박을 유발할 수 있습니다.

비만과 생활 습관 과체중은 손목에 가해지는 부담을 증가시켜 손목터널증후군의 위험을 높입니다. 체중이 증가하면 손목에 가해지는 압력이 커지고, 이는 손목터널의 공간을 좁히는 결과를 초래합니다. 또한 흡연은 혈액 순환을 저해하여 신경 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 혈액 순환이 원활하지 않으면 손목의 조직이 충분한 산소와 영양을 공급받지 못해 염증이 발생하거나 신경이 손상될 수 있습니다. 따라서 손목터널증후군을 예방하기 위해서는 건강한 체중을 유지하고 금연하는 것이 중요합니다. 비만으로 인한 체중 증가는 단순히 손목뿐만 아니라 신체 전반의 관절에 무리를 주어 다양한 통증의 원인이 될 수 있습니다.

손목터널증후군의 주요 증상

손목터널증후군의 증상은 초기에는 미미할 수 있으나, 시간이 지남에 따라 점차 심해질 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

손과 손가락의 저림과 통증 손목터널증후군의 가장 대표적인 증상은 손과 손가락의 저림과 통증입니다. 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 절반 부위에서 저림이나 찌릿한 감각이 나타나며, 이는 정중신경이 압박받아 발생하는 것입니다. 이러한 증상은 주로 밤에 심해지며, 수면 중에 통증으로 인해 깨어나기도 합니다. 잠자는 동안 손목이 구부러진 상태로 오래 유지되면 수근관 내 압력이 증가하여 신경이 더 많이 압박되기 때문입니다. 이러한 증상은 손목을 털거나 흔들면 일시적으로 완화되기도 합니다. 특히, 밤에 발생하는 통증은 수면의 질을 저하시켜 만성 피로를 유발하고 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

감각 이상 손목터널증후군이 진행됨에 따라 손바닥 부위에 감각이 둔해지거나 무감각해지는 현상이 발생할 수 있습니다. 이는 정중신경의 압박으로 인해 감각 신호 전달에 이상이 생기면서 나타나는 증상입니다. 특히 손바닥의 엄지 쪽 부위가 둔해지거나 찌릿한 느낌이 들 수 있으며, 이러한 감각 이상은 일상적인 활동에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 감각이 둔해지면 손가락을 이용한 세밀한 작업이 어려워지며, 일상적인 물건을 다루는 동작에도 제약이 생길 수 있습니다. 이러한 감각 이상은 시간이 지남에 따라 점점 더 악화될 수 있으며, 조기에 치료하지 않으면 영구적인 감각 손실로 이어질 수 있습니다.

근력 약화 손목터널증후군이 악화되면 엄지손가락을 움직이는 근육의 힘이 약해져 물건을 잡거나 쥐는 동작이 어려워질 수 있습니다. 엄지손가락의 움직임은 손의 기능 중 매우 중요한 부분을 차지하며, 근력 약화는 일상생활에 큰 불편을 초래합니다. 예를 들어 병뚜껑을 열거나 단추를 채우는 등의 세밀한 동작을 수행하는 것이 어려워질 수 있으며, 물건을 자주 떨어뜨리는 증상도 나타날 수 있습니다. 이러한 근력 약화는 손목터널증후군이 심각하게 진행되었음을 나타내는 신호로, 빠른 치료가 필요합니다. 근력 약화가 지속되면 손가락의 기능이 점차 상실되며, 장기적으로는 손의 전체적인 기능 장애로 이어질 수 있습니다.

부기와 뻣뻣함 손목 부위에 부종이 생기거나, 손가락이 뻣뻣해지는 느낌이 들 수 있습니다. 특히 아침에 일어났을 때 이러한 증상이 두드러지며, 밤새 손목의 자세가 좋지 않았던 경우 증상이 더욱 심해질 수 있습니다. 부기와 뻣뻣함은 손목의 염증이나 체액 저류로 인해 발생하며, 이러한 증상은 손목의 움직임을 제한하고 통증을 악화시킬 수 있습니다. 부기가 심한 경우 손목을 움직이거나 구부리는 것이 어려워지고, 이는 일상적인 활동을 수행하는 데 큰 어려움을 초래합니다. 손목의 뻣뻣함은 시간이 지나면서 점차 호전될 수 있으나, 염증이 지속되면 만성화될 수 있으므로 적절한 치료와 관리가 필요합니다.

팔과 어깨로의 방사통 손목터널증후군의 통증은 손목을 넘어 팔과 어깨, 심지어 목 부위까지 퍼질 수 있습니다. 이는 손목에서 시작된 신경 압박으로 인해 통증이 주변 부위로 확산되기 때문입니다. 손목에서 시작된 통증이 팔꿈치나 어깨까지 전이되면, 이는 신경 압박이 상당히 진행된 상태를 의미할 수 있습니다. 방사통은 단순한 손목의 문제로 끝나지 않고 상지 전체에 영향을 미쳐, 어깨와 팔의 움직임에도 제한을 가할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타날 경우 빠른 진단과 치료가 필요합니다. 방사통이 심해지면 상지의 기능이 저하되고, 일상적인 움직임이 불편해지며, 이는 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다.

손목터널증후군의 진단 방법

손목터널증후군의 정확한 진단을 위해서는 전문의의 평가가 필요합니다. 진단 과정은 다음과 같이 이루어집니다.

병력 청취 환자의 증상 발생 시기, 지속 시간, 악화 요인 등을 파악하여 손목터널증후군의 가능성을 평가합니다. 또한 직업, 취미 활동, 기존 질환 여부 등도 확인하여 손목터널증후군의 발생 원인을 찾는 데 도움이 됩니다. 손목을 많이 사용하는 직업을 가진 경우, 반복적인 동작이 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 이러한 병력은 진단 과정에서 중요한 역할을 합니다. 특히, 직업적인 활동이 손목터널증후군에 미치는 영향을 평가하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

신체 검사 손목과 손의 감각, 근력, 반사 등을 평가하며, 특정 검사를 통해 정중신경의 압박 여부를 확인합니다. 대표적인 검사로는 티넬 징후 검사와 팔렌 검사가 있습니다. 티넬 징후 검사는 손목 부위를 가볍게 두드렸을 때 손가락으로 저림이나 찌릿한 느낌이 나타나는지를 확인하는 방법입니다. 이 검사를 통해 정중신경의 압박 정도를 평가할 수 있습니다. 팔렌 검사는 손목을 최대한 구부린 상태에서 일정 시간 유지한 후 증상의 변화를 관찰하는 방법으로, 이때 저림이나 통증이 심해진다면 손목터널증후군을 의심할 수 있습니다.

 

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